As cáries (cárie dentária) envolvem três fatores principais:
 

• Alimentos e bebidas ingeridas
• Bactérias na placa
• Seus dentes e boca

Quando esses fatores estão a favor das bactérias,os resíduos produzidos da alimentação,sob a forma de ácidos,provocam um enfraquecimento ou desmineralização das áreas sob a superfície dentária.
A forma mais fácil de entender,é pensar que toda vez que você come,os ácidos atacam seus dentes. Seu corpo se defende quando você enxágua os alimentos e os ácidos com a saliva (ver Figura 1). A saliva neutraliza e defende, mas o mais importante ainda é que contém sais minerais (cálcio e fosfato) para reconstruírem as áreas do dente que foram,ou desmineralizadas ou atacadas pelos ácidos.Esse processo de reconstrução é conhecido como remineralização.